En muchos países, la población aún no goza de plena libertad de expresión, pero ¿qué sucede con la libertad de pensamiento? ¿Pueden los poderes soberanos limitarla? Baruch Spinoza, destacado filósofo racionalista, aborda esta cuestión crucial en su obra más célebre, la “Ética” (1677). Spinoza defiende que, a través de la razón, el ser humano puede comprender la estructura racional del mundo. En el capítulo 20 de su “Tratado teológico-político”, destaca cómo los poderes soberanos deben garantizar la libertad de pensar y expresar opiniones.

Spinoza argumenta que, si bien los poderes soberanos pueden dictar normas y leyes, la libertad de pensamiento debe preservarse. Asegura que cada individuo tiene el derecho de juzgar y razonar, sin renunciar a su libertad de pensamiento. Sin embargo, destaca la importancia de respetar las disposiciones legales y no actuar contra los decretos soberanos.

En una sociedad libre, Spinoza sostiene que la diversidad de pensamientos contribuye a la armonía y el progreso. Utiliza ejemplos, como la ciudad de Ámsterdam, donde la libertad de pensamiento ha resultado en una convivencia pacífica entre personas de diversas creencias. Argumenta que restringir la libertad de pensamiento conduce a conflictos y divisiones, mientras que su preservación fortalece la paz del estado.

Spinoza concluye subrayando que la verdadera seguridad para el estado radica en limitar la intervención de la religión y la piedad a la caridad y la justicia. Propugna conceder a cada individuo no solo la libertad de pensar como desee, sino también la de expresar sus pensamientos. Invita a someter sus ideas al escrutinio de los soberanos y reconoce la posibilidad de error, mostrando disposición a ajustar sus planteamientos conforme a las leyes y al bien común.