El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha decidido retomar la celebración del Día de Colón, emitiendo una proclamación oficial que lo reinstaura como festividad nacional este lunes. La medida busca honrar al explorador, a quien califica como «héroe original de América», y resaltar las contribuciones de la comunidad italo-americana, reavivando un debate histórico y cultural que atraviesa al país.
En los últimos años, numerosos estados y ciudades habían reemplazado esta fecha por el Día de los Pueblos Indígenas, en reconocimiento a las comunidades nativas afectadas por la llegada europea al continente. La decisión de Trump representa un giro político y cultural en un contexto de creciente polarización.
La proclamación, firmada el 9 de octubre, describe a Cristóbal Colón como un «gigante de la civilización occidental» y acusa a «radicales de izquierdas» de intentar borrar su figura mediante la retirada de estatuas y el cambio del nombre de la festividad. El texto presidencial insta a «reclamar su legado de fe, valentía y perseverancia», sin mencionar las consecuencias históricas de sus expediciones, como la violencia, la colonización y las enfermedades que devastaron a los pueblos originarios.
Entre 2020 y 2024, los movimientos que promovían el Día de los Pueblos Indígenas ganaron fuerza, buscando amplificar las voces de comunidades nativas y académicos que cuestionan la narrativa heroica sobre Colón. Como señaló Kerri Malloy, catedrática de Estudios Nativoamericanos, en declaraciones a la cadena NPR: «No se puede contar la historia de la exploración sin contar la de la explotación».
Colón, ¿italiano o español?
La proclamación de Trump sostiene que Colón era genovés, aunque su origen ha sido históricamente debatido. Investigaciones y teorías alternativas apuntan a posibles raíces catalanas, portuguesas e incluso gallegas, sugiriendo que su identidad pudo haber sido deliberadamente oculta. Esta ambigüedad alimenta discusiones académicas y populares que trascienden la política estadounidense contemporánea.
El Día de Colón fue institucionalizado por primera vez en 1892, tras el linchamiento de once inmigrantes italianos en Nueva Orleans, como un gesto de reconciliación hacia la comunidad italo-americana. En 1934 se convirtió en fiesta federal, pero su significado ha estado siempre tensionado entre el orgullo de la comunidad inmigrante y la memoria histórica de los pueblos originarios. En 2021, el presidente Joe Biden reconoció oficialmente el Día de los Pueblos Indígenas coincidiendo con la misma fecha.
Trump busca vincular a Colón con los valores fundacionales de Estados Unidos, presentando la llegada de 1492 como un acto de «fe» y «coraje» y glorificando el cruce del Atlántico como preludio de la independencia en 1776. «Más de 500 años después de que Colón llegó al Nuevo Mundo, seguimos su ejemplo, nos hacemos eco de su determinación y ofrecemos nuestra gratitud por su vida de valor y coraje», señala la proclamación.
Diversas organizaciones indígenas denunciaron que el mensaje presidencial perpetúa un «mito colonial», celebrando, al mismo tiempo, que más de 17 estados y numerosas ciudades continúen celebrando el Día de los Pueblos Indígenas, al margen de la proclama federal.
La recuperación oficial del Día de Colón reabre un debate central en Estados Unidos: ¿es posible honrar un legado cultural sin confrontar las sombras del pasado? Con esta proclamación, Trump ha dado su respuesta de manera contundente.
Fuente: EuroNews
