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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este jueves el despliegue de 5.000 soldados estadounidenses en Polonia, una decisión que tomó por sorpresa al Pentágono y que contradice las recientes medidas del Departamento de Defensa para reducir la presencia militar norteamericana en Europa del Este.
El anuncio fue realizado a través de Truth Social, la red social del mandatario, donde vinculó directamente la decisión con “el éxito de la elección” de Karol Nawrocki, el dirigente nacionalista conservador polaco al que Trump había respaldado políticamente durante la campaña presidencial del año pasado.
La declaración generó desconcierto dentro de la administración estadounidense, ya que apenas una semana atrás el Pentágono había cancelado el despliegue de más de 4.000 soldados en territorio polaco como parte de un plan de reorganización militar en Europa.
La aparente marcha atrás de Trump dejó abiertas múltiples incógnitas sobre la estrategia de defensa estadounidense en el continente y alimentó las críticas de legisladores demócratas y republicanos, que consideran riesgoso enviar señales de debilitamiento militar frente a Rusia en plena guerra en Ucrania.
Desde el Pentágono evitaron pronunciarse sobre el anuncio presidencial y derivaron las consultas a la Casa Blanca. La falta de precisiones alimentó la incertidumbre sobre cómo se implementará el nuevo despliegue y si Estados Unidos deberá reducir tropas en otras bases europeas para cumplir el objetivo de Trump de que los países europeos asuman una mayor responsabilidad en materia de seguridad.
Actualmente, Washington mantiene alrededor de 80.000 efectivos militares en Europa, una presencia reforzada tras la invasión rusa a Ucrania en 2022.
El origen de la crisis
La situación comenzó a escalar hace tres semanas, cuando el Pentágono anunció que retiraría unos 5.000 soldados de Alemania para redistribuirlos dentro de Estados Unidos y en otras posiciones estratégicas en el extranjero.
Al mismo tiempo, el Departamento de Defensa canceló un programa impulsado durante la administración de Joe Biden para desplegar en Europa una unidad de artillería equipada con sistemas de misiles de largo alcance.
Esas decisiones se conocieron después de que Trump reaccionara con dureza a declaraciones del canciller alemán, Friedrich Merz, quien había cuestionado la estrategia estadounidense en Medio Oriente y sostuvo que Irán había “humillado” a Washington en el reciente conflicto regional.
Sin embargo, el escenario volvió a cambiar la semana pasada, cuando el Pentágono suspendió de forma abrupta el despliegue de más de 4.000 soldados hacia Polonia, algunos de los cuales ya se encontraban en el país junto con parte de su equipamiento militar.
La medida provocó una fuerte reacción política tanto en Estados Unidos como en Europa. Legisladores estadounidenses acusaron al gobierno de enviar señales de debilidad a Moscú, mientras que funcionarios polacos iniciaron intensas gestiones diplomáticas para obtener explicaciones.
Presión política y temor en Europa del Este
El martes pasado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, mantuvo una conversación telefónica con su par polaco para intentar contener el malestar generado por las idas y vueltas de Washington.
Según informó el Pentágono, Hegseth aseguró que la suspensión del despliegue era solo “un retraso temporal” y definió a Polonia como “un aliado modelo de Estados Unidos”.
No obstante, el mensaje de Trump de este jueves pareció revertir completamente esa postura y reinstalar el plan de fortalecer la presencia militar norteamericana en territorio polaco.
Funcionarios estadounidenses habían explicado previamente que la reducción de tropas prevista buscaba devolver el número de efectivos desplegados en Europa al nivel existente antes del inicio de la guerra en Ucrania.
El año pasado, además, Washington ya había reubicado una brigada militar en Rumania sin enviar reemplazos permanentes, como parte de una estrategia de redistribución de recursos militares.
La postura de la OTAN
Pese a las tensiones generadas por las decisiones contradictorias de la Casa Blanca y el Pentágono, funcionarios de la OTAN intentaron transmitir calma y aseguraron que los cambios no afectarían la capacidad defensiva de la alianza atlántica.
Desde la organización señalaron que países como Alemania y Canadá ya reforzaron su presencia militar en el flanco oriental europeo para compensar eventuales ajustes estadounidenses.
Sin embargo, la incertidumbre persiste entre los aliados europeos, especialmente en Polonia y los países bálticos, donde crece la preocupación por la posibilidad de que Washington reduzca gradualmente su compromiso militar en la región.
En medio de la polémica, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, defendió las decisiones adoptadas en las últimas semanas y aseguró que forman parte de “un proceso exhaustivo y de múltiples niveles”.
Aun así, las contradicciones entre el presidente y el Departamento de Defensa volvieron a exponer tensiones internas en la política exterior y militar de Estados Unidos, en un momento particularmente sensible para la seguridad europea y la relación con Rusia.
