LONDRES – Una oleada de nuevos vuelos de carga desde la provincia china de Xinjiang a Gran Bretaña puede estar traficando con bienes hechos con mano de obra forzada, el gobierno del Reino Unido está siendo advertido.
Tres nuevas rutas que conectan Xinjiang en el centro de las preocupaciones internacionales de derechos humanos sobre el trato del grupo étnico uigur con los principales aeropuertos del Reino Unido se han abierto desde el verano pasado.
Esto ha motivado demandas de una investigación del jefe del comité de derechos humanos del parlamento británico, quien envió una carta al gobierno del Reino Unido a principios de este mes y está considerando llamar a los jefes de flete para que testimen en Westminster.
Me temo que estas rutas están siendo usadas para traer bienes hechos con trabajos forzados al Reino Unido, dijo David Alton en un Jan. 17 carta al ministro del Interior, David Hanson, vista por POLITICO.
Las nuevas rutas comerciales surgieron en 2024, y llegan en medio de una mayor popularidad para una serie de plataformas chinas de comercio electrónico en el Reino Unido.
La aerolínea europea Titan Airways opera lo que ha sido facturado como la primera ruta directa entre Xinjiang y Londres. Los datos muestran que los vuelos corren cada uno o dos días. La ruta, que entró en funcionamiento en diciembre, se especializa en carga de comercio electrónico.
European Cargo, por su parte, lanzó una nueva ruta directa desde Xinjiang hasta el aeropuerto de Cardiff en octubre. Vuela tres veces cada semana, y se ocupa principalmente de la carga de comercio electrónico. Fue lanzado el año pasado con la charla de un vuelo de Emilestone que transportaba 59 toneladas de paquetes de comercio electrónico.
La misma aerolíta de carga también amplió sus operaciones, conectando Xinjiang con el aeropuerto de Bournemouth en agosto pasado, con cuatro vuelos semanales. También especializada en bienes de comercio electrónico, llevaba 58 toneladas en su viaje inaugural.
Tanto Titan Airways como European Cargo han emitido declaraciones diciendo que cumplen con la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido, que requiere que las empresas estén atentos e informen sobre las medidas para protegerse de la mano de obra forzada en sus cadenas de suministro.
La carga europea declinó hacer comentarios cuando fue contactada por POLITICO, y Titan Airways no respondió a una solicitud de comentario.
El comité de derechos humanos de Alton está sopesando ahora si llamar a los transportistas de carga utilizando estas rutas para dar testimonio en una investigación de trabajo forzado en curso.
Las importaciones de comercio electrónico, voladas en Stansted, Cardiff y Bournemouth, están más probablemente contaminadas por el trabajo forzado de Uyghur, escribió Alton a los conservadores. Envió una carta similar a la líder conservadora Kemi Badenoch, cuyos vecinos de la circunscripción se desmarcó.
A la zaga de EE.UU. y la UE
Viene mientras aumenta la presión sobre los ministros del Reino Unido para que repriman el trabajo forzado en las cadenas internacionales de suministro.
Este mes el comité de Altons lanzó una investigación sobre el trabajo forzado, y ha estado presionando al gobierno para que actualice las leyes. Los diputados del comité de negocios y comercio de la Cámara de los Comunes también se preparan para impulsar regulaciones más estrictas.
Algunos legisladores británicos sostienen que la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015 – aprobada por los conservadores – está a la zaga de medidas similares en la UE y Estados Unidos.
El Reino Unido floje un mecanismo de cribado debido a la falta de trabajo forzado en comparación con nuestros socios en Europa y los EE.UU. que tiene la Ley de Prevención del Trabajo Uyghur Forced, dijo Alton en su carta al Ministerio del Interior.
Bajo la ley actual, las empresas del Reino Unido que ganan más de 36 millones de euros deben presentar un informe anual sobre cómo han impedido la esclavitud moderna en sus operaciones.
La Fuerza Fronteriza del Ministerio del Interior no evalúa sistemáticamente si las mercancías en el transporte de mercancías que ingresan al Reino Unido pueden haberse hecho usando trabajos forzados, dijo el Ministro Hanson en una respuesta parlamentaria a Alton esta semana.
Pero insistió: El gobierno anima a las empresas a monitorear sus cadenas de suministro globales con rigor, descubrir y remediar cualquier caso de esclavitud moderna que encuentren.
Alton dijo en una entrevista con POLITICO. El Reino Unido se ha abierto como un vertedero, advirtió.
Esa opinión se hizo eco de la opinión de los países en el Reino Unido, que han advertido durante mucho tiempo sobre el trato de Pekín al pueblo uigur.
China ha detenido a Uyghurs en campamentos de la región noroccidental de Xinjiang, donde ha habido denuncias de tortura, trabajos forzados y abusos sexuales. El gobierno chino afirma que los campos llevan a cabo la educación para combatir el terrorismo.
Sin un régimen de selección forzada de mano de obra, el Reino Unido se está convirtiendo rápidamente en un vertedero y potencialmente en un mercado de reexportación de bienes hechos con mano de obra forzada de Uyghur, dijo Sam Goodman, del halcón China Strategic Risks Institute think tank.
El Reino Unido no debería tener importaciones directas de la región de Uyghur, advirtió Chloe Cranston, experta en cadena de suministro de Anti-Slavery International.
Debido a la escala de la persecución y la naturaleza sistemática del trabajo forzado impuesto por el estado en toda la región de Uyghur, tenemos que presumir que todos los productos hechos en la región uigur, ya sea fábrica o granja, son muy probablemente hechos con trabajo forzado de Uyghur, agregó.
Nuevas rutas de carga aérea que conectan Xinjiang con el Reino Unido muestran una necesidad crítica de controles de importación, agregó Cranston.
El gobierno del Reino Unido necesita tomarse en serio el trabajo forzado, dijo Alton. Es como el semáforo. Depende de las señales que envíes.
