La posible inclusión de Argentina en el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) de Estados Unidos ha abierto un debate sobre las razones detrás de esta consideración y, sobre todo, las exigencias que Washington impone para habilitar a los ciudadanos argentinos a viajar sin la necesidad de tramitar un visado previo. Esta iniciativa, que el Gobierno argentino comenzó a gestionar formalmente en julio de 2025 tras la visita de la secretaria de Seguridad Nacional estadounidense, Kristi Noem, implica un proceso complejo que involucra aspectos políticos, económicos, migratorios y de seguridad.

Contexto y antecedentes del programa de exención de visa

El Programa de Exención de Visa permite a ciudadanos de determinados países ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios por un máximo de 90 días sin requerir visa. Este beneficio no es otorgado de manera automática, sino que responde a criterios estrictos vinculados a la seguridad nacional y a la cooperación bilateral en materia migratoria y judicial. Actualmente, sólo un grupo selecto de países cumple con estos estándares, entre ellos naciones europeas, Australia, Nueva Zelanda, Japón y varios países latinoamericanos, pero no Argentina.

Históricamente, Argentina formó parte del VWP entre 1996 y 2002, cuando fue excluida por la administración del presidente George W. Bush, tras la grave crisis económica que atravesó el país en 2001. La inestabilidad financiera y social de aquel entonces generó un aumento en las tasas de rechazo de visas y preocupaciones en Estados Unidos sobre la posible migración irregular o el riesgo de fuga de ciudadanos hacia territorio estadounidense.

Por qué Estados Unidos considera ahora que Argentina puede ingresar al VWP

La reapertura del diálogo para que Argentina vuelva a integrar el VWP se da en un contexto donde las relaciones bilaterales entre ambos países han mostrado señales de acercamiento, especialmente bajo la administración de Javier Milei. El interés de Washington responde a varios factores:

• Mejora en indicadores migratorios y de seguridad: El Gobierno argentino ha desplegado esfuerzos para mejorar los controles migratorios y judiciales, lo que ha disminuido las tasas de visas rechazadas y reducido los riesgos asociados a la migración irregular.
• Compromisos en materia antiterrorista: Argentina ha fortalecido su cooperación con agencias de seguridad estadounidenses para prevenir actividades terroristas y delictivas que pudieran afectar a ambos países.
• Estabilidad política y económica relativa: Aunque persisten desafíos económicos, la actual administración ha implementado reformas orientadas a la apertura de mercados y mejora en la gobernabilidad, condiciones que Estados Unidos valora para garantizar la estabilidad necesaria.
• Presiones políticas internas y lobby: La visita de altos funcionarios estadounidenses, como Kristi Noem, refleja un interés estratégico de EE.UU. en consolidar alianzas regionales y facilitar el flujo turístico y comercial, lo que incluye la apertura a exenciones de visa para ciudadanos argentinos.

Requisitos y medidas de seguridad que exige Estados Unidos para habilitar el ingreso sin visa

El proceso para que Argentina integre el VWP no es inmediato ni sencillo. Estados Unidos establece una serie de requisitos rigurosos para garantizar que los países participantes mantengan estándares altos y continuos en seguridad y control migratorio. Entre las principales condiciones se destacan:

1. Tasa de rechazo de visas inferior al 3% Uno de los criterios más estrictos es que la tasa de rechazo de solicitudes de visa no inmigrante debe ser menor al 3%. En 2024, Argentina registró una tasa de rechazo del 8,9%, cifra que está muy por encima del límite exigido. Esta estadística es crucial porque refleja la confianza de Estados Unidos en que los visitantes argentinos cumplen con los requisitos migratorios y tienen bajas probabilidades de quedarse ilegalmente.
2. Emisión de documentos de viaje seguros Argentina debe garantizar que sus pasaportes y otros documentos de viaje cumplan con estándares internacionales de seguridad, incluyendo tecnología biométrica y medidas para evitar fraudes y falsificaciones. Esto permite a Estados Unidos verificar eficazmente la identidad de los viajeros y reducir riesgos.
3. Colaboración en la lucha contra el terrorismo El país debe colaborar estrechamente con las agencias estadounidenses en materia antiterrorista, intercambiando información, realizando controles conjuntos y adoptando protocolos comunes para detectar y prevenir amenazas.
4. Control migratorio eficaz y gestión fronteriza Es necesario que Argentina cuente con un sistema eficiente y confiable para el control de sus fronteras, que incluya la identificación y registro de personas que entran y salen, y la capacidad de detectar irregularidades o posibles riesgos para la seguridad regional y global.
5. Políticas de deportación y retorno Estados Unidos requiere garantías de que Argentina acepta la devolución de sus ciudadanos en caso de migración irregular o actividades ilícitas, para evitar que se convierta en un refugio para quienes busquen evadir la justicia.
6. Manejo y reducción de la deuda migratoria y comercial En ámbitos más técnicos, se espera que Argentina ordene y transparente sus deudas comerciales y financieras vinculadas al sector migratorio y fronterizo, para dar señales de estabilidad y cumplimiento de compromisos internacionales.

Desafíos actuales y perspectivas futuras

Si bien el proceso formal para la inclusión de Argentina en el VWP comenzó recientemente, el camino que queda por delante es largo y depende en gran medida del cumplimiento continuo y demostrable de estas exigencias. En la práctica, la habilitación podría tardar varios meses o incluso años, dependiendo de cómo evolucione la cooperación bilateral y la implementación de las reformas internas.

Además, la negociación incluye aspectos políticos y económicos más amplios, ya que el programa implica un flujo mayor de viajeros entre ambos países, con impacto directo en turismo, comercio y relaciones diplomáticas. En ese sentido, Argentina deberá equilibrar la apertura con la consolidación de sus mecanismos de seguridad para mantener la confianza de Washington.

Conclusión

La posibilidad de que los argentinos puedan viajar a Estados Unidos sin visa es un signo de un cambio en la relación bilateral y de avances en materia de seguridad y migración. Sin embargo, el acceso al Programa de Exención de Visa no es un derecho adquirido, sino un privilegio condicionado a rigurosos estándares que garantizan la seguridad, la confianza y el respeto mutuo.

Para que Argentina recupere este beneficio, será fundamental que continúe fortaleciendo sus controles migratorios, modernizando sus documentos de viaje, y demostrando un compromiso firme con la colaboración antiterrorista y el control fronterizo efectivo. Solo así se podrá revertir la histórica desconfianza y abrir la puerta a una etapa de mayor integración y facilitación en los viajes entre ambos países.