El conflicto en Ucrania, que comenzó en 2014 con la anexión de Crimea por parte de Rusia y se intensificó con la invasión rusa a gran escala en 2022, tiene profundas raíces históricas, culturales y políticas que van más allá de los acontecimientos recientes. Para comprender plenamente este complejo conflicto, es necesario analizar las influencias que han moldeado la visión rusa de control territorial y su narrativa expansionista, desde el periodo de Pedro el Grande hasta las políticas de Stalin, pasando por las tensiones con Alemania y el simbolismo cultural asociado a la fundación del estado ruso.

El legado de Pedro el Grande y la fundación de un imperio expansionista

Pedro el Grande (1672-1725) es una figura central en la historia rusa, conocido por sus reformas internas y su visión de Rusia como un imperio europeo moderno y poderoso. Bajo su reinado, Rusia consolidó su poder sobre amplias zonas de Europa del Este, incluida Ucrania, que en ese momento formaba parte del Hetmanato cosaco bajo un grado de autonomía. Pedro no solo expandió el territorio ruso a través de la guerra y la diplomacia, sino que también reforzó la narrativa de que Rusia tenía un destino histórico de unificar los pueblos eslavos bajo su mando.

El simbolismo de Pedro el Grande se ha mantenido en la historia rusa como un líder que estableció a Rusia como un jugador clave en el escenario europeo. Su campaña contra Suecia en la Gran Guerra del Norte (1700-1721) y la fundación de San Petersburgo como “ventana a Europa” reforzaron la idea de que Rusia necesitaba controlar regiones estratégicas para garantizar su seguridad y estatus. Este legado de expansionismo territorial y centralización del poder estatal forma parte de la narrativa moderna que utiliza el Kremlin para justificar sus políticas en Ucrania.

La visión alemana y el narcisismo territorial

El periodo moderno temprano también estuvo marcado por la rivalidad entre Rusia y potencias europeas como Alemania. Aunque no se puede reducir el conflicto en Ucrania a un simple antagonismo entre Rusia y Alemania, el impacto del expansionismo germánico también contribuyó a moldear la historia de Europa del Este. Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, el Imperio Alemán y luego la Alemania nazi desarrollaron ambiciones territorialistas que incluyeron a Ucrania como parte de su “espacio vital” (Lebensraum).

La ocupación alemana de Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial trajo consigo una brutalidad extrema, pero también una narrativa propagandística que presentaba a Ucrania como una región clave para la supervivencia alemana. Este narcisismo territorial tuvo consecuencias devastadoras para la población ucraniana, pero también reforzó la percepción rusa de Ucrania como un territorio que debía ser defendido a toda costa contra influencias extranjeras.

El estalinismo y la transformación de Ucrania

La era de Stalin (1924-1953) representó otro punto de inflexión crítico en la historia de Ucrania. Bajo el liderazgo de Stalin, la Unión Soviética implementó políticas que buscaron consolidar el control sobre Ucrania mediante la centralización política, la colectivización forzosa y la represión cultural. El Holodomor (1932-1933), una hambruna artificial causada por las políticas agrarias de Stalin, resultó en la muerte de millones de ucranianos y dejó una herida profunda en la memoria colectiva de Ucrania.

Para Stalin, Ucrania no era solo una región rica en recursos naturales, como grano y carbón, sino también una pieza clave en la geopolítica soviética. Su control garantizaba un baluarte contra Occidente y una base para proyectar poder hacia Europa del Este. Al mismo tiempo, Stalin implementó una campaña de “rusificación” que buscaba erosionar la identidad nacional ucraniana, consolidando la narrativa de que Ucrania era inseparable de Rusia.

El nacimiento de Rusia y su narrativa histórica

La narrativa rusa moderna sobre Ucrania está profundamente arraigada en la historia del Rus de Kiev, una federación de principados eslavos orientales que existió entre los siglos IX y XIII. Considerada como la cuna de la civilización rusa, el Rus de Kiev también es reclamado por los ucranianos como el origen de su identidad nacional. Moscú ha utilizado esta narrativa para justificar su derecho histórico sobre Ucrania, ignorando las diferencias culturales, lingüísticas y políticas que evolucionaron entre ambos pueblos a lo largo de los siglos.

El simbolismo de Kiev como el “corazón” espiritual y cultural de Rusia se ha utilizado repetidamente en discursos políticos y propagandísticos para legitimar el control ruso sobre Ucrania. Sin embargo, esta narrativa simplista ignora los siglos de lucha de los ucranianos por su autodeterminación, incluyendo su declaración de independencia en 1991 tras el colapso de la Unión Soviética.

Conclusión: un legado de tensión histórica y geopolítica

El conflicto en Ucrania no puede entenderse sin examinar las profundas raíces históricas y culturales que lo preceden. Desde el expansionismo de Pedro el Grande hasta las políticas represivas de Stalin y las ambiciones territoriales de Alemania, Ucrania ha sido un campo de batalla simbólico y literal para potencias que buscan control geopolítico.

La visión rusa de Ucrania como parte integral de su identidad nacional y su seguridad territorial está profundamente arraigada en estos legados históricos. Sin embargo, también existe una creciente afirmación de la identidad ucraniana como una nación independiente y soberana. Este choque de narrativas y aspiraciones es el centro del conflicto actual, y su resolución dependerá de la capacidad de las partes para reconciliar sus historias compartidas con un futuro de coexistencia pacífica.