La detención de Pavel Durov, CEO de Telegram, está vinculada a una amplia investigación criminal

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La detención de Pavel Durov, CEO de Telegram, está vinculada a una amplia investigación criminal

Los fiscales franceses dieron información preliminar en un comunicado de prensa el lunes sobre la investigación del CEO de Telegram, Pavel Durov, quien fue detenido repentinamente el sábado en el aeropuerto Le Bourget de París. Durov aún no ha sido acusado de ningún delito, pero los funcionarios dijeron que está detenido en el marco de una investigación “contra persona anónima” y puede permanecer bajo custodia policial hasta el miércoles.

La investigación comenzó el 8 de julio e implica cargos de amplio alcance relacionados con presunto blanqueo de dinero, infracciones relacionadas con la importación y exportación de herramientas de cifrado, negativa a cooperar con las fuerzas de seguridad y “complicidad” en tráfico de drogas, posesión y distribución de pornografía infantil, entre otros.

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La pesquisa fue iniciada por los fiscales de ciberdelincuencia de la “Sección J3” y ha contado con la colaboración del Centro de Lucha contra la Ciberdelincuencia (C3N) y la Oficina Nacional de Lucha contra el Fraude (ONAF) de Francia, según el comunicado. “Es en este marco procesal en el que Pavel Durov fue interrogado por los investigadores”, escribió la fiscal de París Laure Beccuau en el comunicado.

Telegram no respondió a las múltiples peticiones de comentarios sobre la investigación, pero el domingo afirmó en un comunicado publicado en el canal de noticias de la compañía que Durov no tiene “nada que ocultar.”

“Dada la existencia de varias investigaciones preliminares en Francia sobre Telegram en relación con la protección de los derechos de los menores y en cooperación con otras unidades de investigación francesas (por ejemplo, sobre ciberacoso), la detención de Durov no me parece una medida muy excepcional”, afirma Cannelle Lavite, abogada francesa especializada en asuntos de libertad de expresión.

Lavite señala que Durov es un ciudadano francés que fue detenido en territorio francés con una orden de detención emitida por jueces franceses. Añade que la lista de cargos implicados en la investigación es “extensa”, una amplia red que, según ella, no es del todo sorprendente en el contexto del “ambiguo arsenal legislativo francés” destinado a equilibrar la moderación de contenidos y la libertad de expresión.

Durov es una figura controversial por su liderazgo en Telegram, en gran parte porque no ha cooperado habitualmente con los llamamientos a moderar el contenido de la plataforma. En cierto modo, esto le ha posicionado como defensor de la libertad de expresión frente a la censura gubernamental, pero también ha convertido a Telegram en un refugio para la incitación al odio, la actividad delictiva y el abuso. Además, la plataforma se presenta a menudo como una herramienta de comunicación segura, pero gran parte de ella es abierta y accesible por defecto.

“Telegram no es principalmente un mensajero cifrado; la mayoría de la gente lo utiliza casi como una red social, y no están utilizando ninguna de sus características que tienen cifrado de extremo a extremo”, señala John Scott-Railton, investigador sénior de Citizen Lab. “La implicación allí es que Telegram tiene una amplia gama de capacidades y acceso para hacer potencialmente la moderación de contenidos y responder a las solicitudes legales. Esto pone a Pavel Durov en el centro de todo tipo de presiones gubernamentales”.

Además de todo esto, muchos investigadores han cuestionado si el cifrado de extremo a extremo de Telegram es duradero cuando los usuarios deciden activarlo.

El presidente francés, Emmanuel Macron, indicó el lunes en un post en las redes sociales que “Francia está profundamente comprometida con la libertad de expresión y comunicación… La detención del presidente de Telegram en suelo francés tuvo lugar como parte de una investigación judicial en curso. No es en ningún caso una decisión política”.

¿Qué pasará

con Telegram?

La noticia de la detención de Durov está alimentando la preocupación, sin embargo, de que la medida podría amenazar la estabilidad de Telegram y socavar la plataforma. El caso también parece tener implicaciones en antiguos debates en todo el mundo sobre la moderación en las redes sociales, la influencia de los gobiernos y el uso de la encriptación de extremo a extremo para preservar la privacidad.

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Emmanuel Macron, presidente de Francia, asegura que la captura del director ejecutivo de Telegram “de ninguna manera fue una decisión política”.

Lavite sostiene que el caso invoca sin duda debates sobre “el equilibrio entre el derecho a la comunicación cifrada y la libertad de expresión, por un lado, y la protección de los usuarios (la moderación de contenidos), por otro”, pero señala que hay mucha información sobre la investigación que se desconoce y “muchas zonas grises todavía”.

El lunes por la tarde, Telegram parecía estar recibiendo un impulso de descargas por la situación, pasando del puesto 18 al 8 en el ranking de aplicaciones de la App Store de Apple en Estados Unidos. Las descargas globales de iOS aumentaron un cuatro por ciento, y en Francia la aplicación fue número uno en la categoría de redes sociales de la App Store y número tres en general.

Artículo originalmente publicado en WIRED, adaptado por Amira Saim.

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