Escuelas cerradas, trenes paralizados, funcionarios ausentes; jornada de huelga en Reino Unido, la mayor en 11 años.

Londres. Hasta medio millón de profesores, funcionarios públicos y maquinistas británicos se declararon ayer en huelga por motivos salariales, frente a una inflación del 10.5%, en la mayor paralización coordinada desde hace una década, y los sindicatos amenazan con más movilizaciones si el Gobierno no atiende sus demandas.

Unas 20,000 escuelas en Inglaterra y Gales se vieron afectadas por el primero de siete días de huelgas convocados para febrero y marzo por profesores de educación primaria y secundaria, que se suman así a las protestas iniciadas hace meses en muchos sectores.

“Soy profesora en Londres y me está costando muchísimo pagar mi alquiler”, explicó Ciara Osullivan, de 38 años, a la puerta de su escuela. “Tengo hijos pequeños y me gustaría darles algo más que lo básico”, se lamentaba, asegurando que actualmente “ser profesor es muy estresante”.

La huelga de los profesores coincide con uno de los múltiples paros aprobados por los maquinistas de una docena de compañías ferroviarias.

También con la acción de unos 100,000 funcionarios de ministerios, puertos, aeropuertos e incluso centros de exámenes para el permiso de conducir. En total, hasta 500,000 personas en huelga.

En un país donde las manifestaciones son inhabituales, miles de profesores marcharon hasta el Parlamento y las oficinas del primer ministro Rishi Sunak, bajo los aplausos de los viandantes y las bocinas de los automovilistas, con pancartas que pedían “Salven nuestras escuelas”.

“En lo que respecta a los profesores, les hemos dado la mayor subida salarial de los últimos 30 años, lo que incluye una subida salarial del 9% para los profesores recién titulados y una inversión récord en su formación y desarrollo”, replicó Sunak, en una intervención ante el parlamento.

Sunak condenó las huelgas. “Tengo claro que la educación de nuestros hijos es preciosa y que merecen estar hoy en la escuela recibiendo clases”, dijo.

“En el mismo barco”

Los paros implicaron un día de caos para muchos, pero la situación en grandes estaciones de trenes como King”s Cross en Londres era tranquila, en gran parte gracias a la generalización del teletrabajo desde la pandemia. Se evitaba así la paralización vivida en la última huelga masiva de funcionarios en el Reino Unido, en noviembre de 2011.

Kate Lewis, trabajadora de una oenegé de 50 años, se consideraba “afortunada” de tener un tren para volver a su casa en Newark, en el norte de Inglaterra, y aseguraba “comprende” a los huelguistas. “Todos estamos en el mismo barco. A todos nos afecta la inflación”.

Varias organizaciones de padres de alumnos afirmaron en un comunicado “apoyar” el movimiento de los profesores, señalando “las consecuencias de años de financiación insuficiente” en las escuelas.

Según los sindicatos, participaron 300,000 profesores, el grupo más numeroso, como parte de una acción más amplia de 500,000 personas.

Por AFP y Reuters