El Grupo Clarín sorprendió al mercado al quedarse con Telefónica Movistar tras pagar 1.189 millones de dólares, con financiamiento de dos bancos españoles. Sin embargo, más allá de consolidar su posición en las telecomunicaciones, el gigante mediático parece estar moviendo fichas en otro tablero: el de las fintech y las billeteras digitales.

La estrategia de Clarín no solo busca fortalecer su dominio en el sector de las telecomunicaciones, donde ya controla Telecom Argentina, sino también ampliar su presencia en el mundo de los pagos digitales y, potencialmente, en el sistema bancario. En este sentido, la adquisición de Telefónica podría ser clave para impulsar Personal Pay, la billetera virtual de Telecom.

Según el medio especializado iProUp, en octubre de 2024 el Grupo Clarín inscribió la empresa Personal Bank en ARCA, el registro nacional de marcas. Si bien podría tratarse solo de una forma de agrupar los servicios de Personal Pay, también se creó un isologo y se registró dentro de la clase 36, la categoría vinculada a servicios financieros. Este movimiento sugiere que Clarín podría estar preparando el terreno para lanzar su propio banco digital.

Con la integración de Telefónica, Personal Pay podría duplicar rápidamente su base de usuarios, acercándose a competidores como Ualá. Aunque Mercado Pago y MODO aún dominan el mercado, la expansión de Personal Pay, respaldada por la infraestructura de Telecom y Telefónica, podría cambiar el equilibrio del sector.

Un desafío para Mercado Pago

Mercado Pago, la billetera digital de Mercado Libre liderada por Marcos Galperín, es actualmente la fintech más fuerte de Argentina, con 56 millones de usuarios activos en noviembre de 2024 y presencia en varios países de la región. Si bien Personal Pay aún está lejos de esas cifras, su crecimiento sostenido y una posible alianza con bancos—similar a la estrategia de MODO—podrían convertirlo en un competidor de peso.

La compra de Telefónica le otorga a Clarín más usuarios, más capital y mayor influencia, elementos clave para fortalecer su posición en el ecosistema fintech. A medida que la competencia se intensifica, la pregunta ya no es si Personal Pay crecerá, sino hasta dónde podrá llegar.