Luke Farritor, un estudiante de la Universidad de Nebraska-Lincoln, ha logrado utilizar un algoritmo basado en inteligencia artificial (IA) para descifrar una palabra en los pergaminos carbonizados de Herculano. Este avance representa un hito en la recuperación de textos antiguos dañados por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., abriendo nuevas posibilidades para descifrar otros documentos históricos.

Herculano es una antigua ciudad romana sepultada por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., y el descubrimiento de sus pergaminos ha proporcionado valiosos conocimientos sobre la vida romana antigua.

Estos pergaminos, con cerca de 1.800 escritos, se han mantenido en un estado extremadamente frágil y carbonizado, lo que dificultó su estudio. Farritor utilizó una red neuronal para identificar la tinta en las imágenes de los pergaminos, resaltando trazos y caracteres individuales, y logró descifrar la palabra “πορφύρας” en griego, que se traduce como “tinte púrpura” o “telas de púrpura”.

Este avance se desarrolló en el contexto del ‘Vesuvius Challenge’, un concurso global que busca descifrar los contenidos de los papiros carbonizados de Herculano. Además, Brent Seales de la Universidad de Kentucky contribuyó con imágenes de alta resolución de los rollos de papiro utilizando un acelerador de partículas.

Luke Farritor recibió un premio de 40,000 dólares por su logro, y el desafío aún continúa, con el objetivo de reconstruir electrónicamente el contenido completo de estos manuscritos y ampliar el conocimiento sobre la Roma antigua.

La iniciativa es esencial para preservar la historia, el conocimiento y la cultura de la antigua Roma, y también impulsa la innovación tecnológica en el campo de la arqueología.