Es demasiado pronto para decir si Irán tuvo alguna implicación en un ataque de un piloto que apuñaló a otro piloto e intentó tomar el control de un vuelo de Dubái a Tel Aviv, ha dicho el primer ministro israelí.

El avión de Flydubai se precipitó más de 5.200 metros (17.000 pies) dos horas después de comenzar su viaje el miércoles, antes de que pasajeros y tripulación dominaran al atacante y retomaran el control para aterrizar con seguridad.

El piloto apuñalado, el capitán indio Smit Machchhar, está hospitalizado en estado estable y ha sido aclamado como un «verdadero héroe» por el primer ministro Benjamin Netanyahu.

Un pasajero, Yaniv Hayun, describió cómo puso en una llave de estrangulamiento al atacante, que intentaba inutilizar el avión, antes de que otros pasajeros le ayudaran a inmovilizarlo.

Se espera que el presunto atacante, que fue arrestado en Arabia Saudí, sea trasladado a los Emiratos Árabes Unidos, desde donde despegó el avión, dijo Netanyahu a Fox News.

Al preguntarle si había alguna indicación hasta ahora de la implicación de Irán, respondió: «Es demasiado pronto para decirlo». Añadió que el piloto «ahora está siendo investigado en Arabia Saudí».

Mientras tanto, él y el líder indio Narendra Modi calificaron al piloto apuñalado Machchhar de «héroe«.

«A pesar de ser apuñalado y gravemente herido, luchó, resistió, abrió la puerta de la cabina y permitió que pasajeros y tripulación dominaran al atacante, evitando un desastre catastrófico en el aire», escribió Netanyahu en X.

Modi elogió las acciones del piloto, escribiendo en X: «Frente al peligro más grave y a pesar de estar gravemente herido, demostró un valor inmenso y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás.»

El presidente israelí Isaac Herzog dijo a la BBC que fue «un evento increíble y heroico de personas resilientes que trabajan juntas».

«Hubo un enorme milagro y una valentía enorme, y estamos agradecidos al piloto indio que fue un héroe», dijo en el programa Today de Radio 4 el jueves.

Netanyahu dijo a CNN que Israel no tenía ningún aviso ni información previa sobre el incidente en el avión, que transportaba a 174 personas a Israel.

El vuelo FZ1073 de Flydubai despegó del Aeropuerto Internacional de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos a las 03:05 GMT (07:05 hora local), rumbo al Aeropuerto Ben Gurión.

Dos horas después, la caída de 17.000 pies de altitud fue reportada en la web de seguimiento de aviones Flightradar24 y minutos después el avión señaló un código de emergencia —squawk 7700— antes de cambiarlo a un código squawk 7500 informando de un secuestro.

Unos 20 minutos después de que se señalaran estos códigos, el avión comenzó su descenso manual para aterrizar en Arabia Saudí. Menos de una hora después, el avión regresó a la señal 7700.

Testimonios presenciales y una declaración de Netanyahu confirmaron que uno de los pilotos había apuñalado al otro y, según el primer ministro israelí, «aparentemente intentó estrellar» el avión.

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, lo calificó de «intento de ataque terrorista yihadista», sin dar detalles.

Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que había hablado con Netanyahu y que parecía que el atacante era «quizás un terrorista» o que había otras razones detrás del ataque.

Un pasajero, Hayun, describió cómo él y otros en el vuelo habían inmovilizado al atacante.

«El piloto que fue apuñalado estaba simplemente muy cerca de la puerta, así que nos costó abrirla», dijo Hayun en un vídeo publicado en redes sociales por la oficina del primer ministro, pero antes de que el piloto apuñalado se desplomara, pudo abrir la puerta.

Yaniv dijo que puso al atacante, que intentaba inutilizar el avión, en una llave de estrangulamiento antes de que otros pasajeros le ayudaran a inmovilizarle.

Añadió que «tiró de los controles» del avión y, tras estabilizarse, otro piloto tomó el mando.

La aerolínea Flydubai confirmó que dos tripulantes de servicio que viajaban en el vuelo aterrizaron el avión.

Zvika Meness, otro pasajero, dijo a la emisora pública israelí Kan News que él y otros pasajeros ataron al atacante «con sus propias bridas y con auriculares multimedia».

Dijo: «Hay niños y familias aquí que han pasado por un evento muy grave y altamente traumático.»

Los pasajeros, que eran casi todos israelíes, fueron trasladados a Tel Aviv en otro vuelo más tarde el miércoles.

Fueron recibidos en el aeropuerto por multitudes de espectadores que tocaban música, cantaban, bailaban y ondeaban banderas israelíes.

Varias personas estaban «muy emocionadas y llorando al bajar del avión», dijo un paramédico del servicio de ambulancias de Israel a la BBC.

Flydubai dijo que «se produjo un altercado en la cabina de mando» y que el vuelo fue «asegurado con éxito por la tripulación de Flydubai de guardia que viajaba en el vuelo, quienes desviaron y aterrizaron la aeronave con seguridad en el aeropuerto de Tabuk».

Todos los vuelos de la aerolínea hacia y desde Israel serán suspendidos durante la investigación, dijo un portavoz en un comunicado.

«Nuestra prioridad inmediata es garantizar la seguridad, salud y bienestar continuos de todos los pasajeros y miembros de la tripulación implicados en este incidente y apoyar la investigación oficial», añadieron.

Corrección 1 de octubre: Este artículo informaba originalmente que Netanyahu había dicho que era demasiado pronto para decir cuál era la motivación del atacante. Esto se ha modificado para dejar claro que los comentarios de Netanyahu a Fox News se referían a que era demasiado pronto para decir si Irán estaba implicado.

Fuente: BBC