Por Margot Roosevelt

Staff WriterSeguir

Casi todos los días, dijo el ahora exempleado de un almacén de Ontario, se quedaba atónito al escuchar los insultos racistas de sus compañeros de trabajo latinos.

“Lo decían en inglés, lo decían en español todo el tiempo”, recordó Leon Simmons, un hombre negro padre de cuatro hijos, de voz profunda y trato amable. “Cuando te miran a los ojos y te llaman la palabra con “N” en la cara, eso es humillante”.

A treinta y dos millas de distancia, en un almacén de Moreno Valley, se vivía la misma historia. Otro trabajador negro, Benjamin Watkins, describió cómo una compañera de trabajo latina le llamó: “‘¡Oye, mono! Sí, tú!” y agitó un plátano en su mano. Un grupo de mujeres se echó a reír”.

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En la larga historia de Estados Unidos, el acoso y la discriminación contra los trabajadores negros ha tenido normalmente como protagonistas a los blancos, y así sigue siendo hoy. Pero con el rápido crecimiento de la población latina, que ahora es del 19% en Estados Unidos y del 39% en California, los latinos son mayoría en muchos lugares de trabajo de salarios bajos. Y los casos de prejuicios contra los negros entre ellos, está atrayendo un nuevo escrutinio, incluso cuando los activistas de las dos comunidades forjan alianzas sobre la justicia penal y el desarrollo económico.

No cabe duda de que los latinos también son objeto de discriminación laboral y siguen luchando por la equidad en el lugar de trabajo. Pero los dos mayores casos de prejuicios raciales presentados por el gobierno federal en California en la última década alegaban abusos generalizados contra cientos de empleados negros en los almacenes del Inland Empire, el floreciente centro de distribución del estado para el comercio entre Estados Unidos y Asia.

En las entrevistas, los empleados negros dijeron que un torrente de insultos racistas y trato discriminatorio fue infligido principalmente por los compañeros de trabajo y supervisores latinos que componen aproximadamente tres cuartas partes de la fuerza de trabajo en las extensas instalaciones de Ontario y Moreno Valley.

“Mayate” y las diversas variaciones en español para la palabra “N”, era una burla común, según las entrevistas y los archivos judiciales.

Las demandas de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) alegaron que los supervisores del proveedor mundial de productos médicos Cardinal Health y de Ryder Integrated Logistics, una filial del gigante del transporte por carretera, junto con sus empresas de personal, ignoraban habitualmente el acoso en español e inglés en sus almacenes de Inland Empire. Dieron a los empleados negros los trabajos manuales más duros, les negaron el entrenamiento y los ascensos y no tomaron medidas a pesar de las docenas de quejas, según los expedientes judiciales y las entrevistas.

Fuente: Los Angeles Times, EEUU