A pocos días de la primera vuelta presidencial del 4 de octubre, Brasil atraviesa la última etapa de una campaña marcada por la fuerte competencia entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. Las encuestas más recientes muestran diferencias en la primera vuelta, pero también escenarios de paridad cuando se proyecta un eventual balotaje.

La encuesta de Quaest difundida el 28 de septiembre ubicó a Lula con el 39% de las intenciones de voto y a Flávio Bolsonaro con el 34%. El relevamiento fue realizado entre el 24 y el 27 de septiembre sobre 2.004 electores y tiene un margen de error de dos puntos porcentuales. En la medición anterior, Lula registraba 37% y Flávio 33%.

El escenario cambia cuando la pregunta se traslada a una eventual segunda vuelta. En ese caso, la misma encuesta registra 42% para Lula y 42% para Flávio Bolsonaro, mientras el resto corresponde a quienes manifiestan que votarían en blanco o anularían su voto y a los indecisos.

Otra medición difundida en esos mismos días, realizada por BTG/Nexus, mostró a Lula con 42% y a Flávio Bolsonaro con 37% en el escenario de primera vuelta. Para un eventual balotaje, el relevamiento registró 46% para Lula y 44% para Flávio, una diferencia que se encuentra dentro del margen de error de esa medición.

Las distintas encuestas, por lo tanto, muestran un escenario electoral competitivo y con diferencias metodológicas que deben ser consideradas al comparar los resultados. Otros relevamientos publicados durante los últimos días también presentan variaciones en la primera vuelta y escenarios muy ajustados para una eventual segunda.

Una medida que irrumpió en el tramo final de la campaña

En medio de esta disputa electoral, Lula decidió avanzar contra las apuestas online. El gobierno brasileño prohibió las apuestas deportivas de cuota fija por internet y restringió la operación, publicidad y transacciones vinculadas con esas plataformas. La decisión fue adoptada mediante una medida provisoria y comenzó a regir pocos días antes de la primera vuelta.

La decisión tiene una dimensión social y económica, pero también impacta directamente sobre una industria que había adquirido una presencia considerable en Brasil durante los últimos años.

Una encuesta de AtlasIntel/Bloomberg indicó que alrededor del 75% de los brasileños consultados respaldaba la prohibición de las apuestas online. El respaldo social a la medida aparece como uno de los elementos relevantes para entender por qué el gobierno decidió avanzar contra un mercado que había sido regulado y que posteriormente adquirió una fuerte expansión.

Lula defendió la decisión argumentando que el modelo regulatorio no había conseguido resolver los problemas vinculados con las apuestas y que el fenómeno estaba generando consecuencias económicas y sociales para numerosas familias. La agencia Associated Press informó que el gobierno vinculó la medida con el endeudamiento familiar y otros problemas asociados con la ludopatía.

Flávio Bolsonaro cuestionó el momento elegido para implementar la prohibición y calificó la decisión de electoralista. Sin embargo, también manifestó una posición diferenciada respecto de los distintos tipos de juego: respaldó la prohibición de los casinos online, pero planteó mantener las apuestas deportivas de cuota fija bajo otro esquema regulatorio.

El conflicto llega al fútbol

La medida no afecta solamente a las empresas de apuestas. También golpea a una industria que se había convertido en uno de los principales receptores de dinero proveniente de ese sector: el fútbol brasileño.

Numerosos clubes de primera división habían firmado contratos de patrocinio con empresas de apuestas deportivas. La interrupción de esos acuerdos abre un problema financiero para instituciones que habían incorporado esos ingresos a sus presupuestos y planes comerciales.

Entre los clubes que expresaron preocupación aparecen Flamengo y Fluminense. Desde Flamengo se cuestionó el cambio abrupto del marco regulatorio y se advirtió sobre posibles problemas de seguridad jurídica. Fluminense, por su parte, señaló el impacto que la decisión puede tener sobre sus contratos de patrocinio y su planificación financiera.

El problema adquiere una dimensión mayor porque las casas de apuestas se habían convertido en una presencia habitual en las camisetas, cartelería, transmisiones y campañas comerciales vinculadas con el fútbol brasileño.

La decisión del gobierno obliga ahora a los clubes y a las empresas deportivas a revisar contratos y fuentes de financiamiento en un momento especialmente sensible de la temporada.

Según relevamientos publicados antes de la prohibición, al menos 13 de los 20 clubes de la primera división brasileña tenían acuerdos comerciales con empresas del sector. Los contratos representaban una fuente significativa de ingresos para las instituciones.

El gobierno, en cambio, sostiene que el impacto económico sobre los clubes debe ser considerado junto con los costos sociales generados por la expansión de las apuestas.

Una campaña atravesada por economía y polarización

La controversia alrededor de las apuestas se suma a una campaña en la que las cuestiones económicas y sociales tienen un peso importante.

La elección brasileña enfrenta a dos proyectos políticos con diferencias profundas y se desarrolla en un escenario de elevada polarización. Lula busca continuar al frente del gobierno, mientras Flávio Bolsonaro procura representar electoralmente al espacio político construido alrededor de su padre.

El resultado de las urnas se conocerá el 4 de octubre. Si ningún candidato obtiene más de la mitad de los votos válidos, está previsto un balotaje para el 25 de octubre.

Las encuestas conocidas hasta ahora no ofrecen una fotografía única del escenario. Los porcentajes varían entre las consultoras y también de acuerdo con la fecha y metodología utilizada. Por eso, más que una fotografía definitiva, los relevamientos muestran el movimiento de las preferencias electorales durante los últimos días de campaña.

Mientras tanto, las decisiones del gobierno, las críticas de la oposición, la discusión sobre las apuestas online y el impacto económico sobre el fútbol agregan nuevos elementos a una elección que se desarrolla con una atención particularmente intensa dentro y fuera de Brasil.

En esta última semana, la disputa presidencial vuelve a concentrarse en dos nombres, pero también en una discusión más amplia sobre el papel del Estado, los límites de la industria del juego, el endeudamiento de las familias y el financiamiento de una de las instituciones culturales más importantes del país: el fútbol.

Brasil llegará a las urnas con un escenario abierto a diferentes interpretaciones y con una campaña en la que, además de los candidatos, también se disputan el centro de la escena la economía, las redes sociales, los hábitos de consumo y el poder de una industria que hasta hace poco parecía destinada a seguir creciendo.