Elon Musk no solo es coches eléctricos o la red social X (todavía conocida por la mayoría como Twitter), sino también es industria aeroespacial. Hace más de 20 años, el multimillonario sudafricano, también nacionalizado canadiense y estadounidense, fundó SpaceX, una empresa especializada en la fabricación de cohetes y transporte espacial.

A lo largo de estas dos décadas, SpaceX ha logrado algunos hitos que marcaron un antes y un después en la historia de la exploración espacial. Por ejemplo, convirtiéndose en la primera empresa privada en lanzar un cohete (el Falcon 1) que alcanza la órbita terrestre.

Entre los proyectos más recientes de SpaceX (y que siguen en desarrollo) encontramos la constelación Starlink, que busca llevar Internet por satélite a todo el mundo, ofreciendo velocidades de conexión comparables a las obtenidas con fibra óptica, así como baja latencia para que sea posible incluso jugar online. También está el Starship, el cohete más grande y potente jamás construido, diseñado para permitir el transporte de carga y pasajeros hacia la órbita terrestre, la Luna, Marte y otros planetas todavía más lejanos.

El potencial del Starship es tal que incluso la NASA se ha fijado en él para realizar sus misiones Artemis, las cuales tienen como objetivo llevar astronautas a la superficie lunar. Hasta ahora, Starship ha realizado más de una decena de vuelos, muchos de ellos de prueba para comprobar su rendimiento y el comportamiento de los distintos elementos que lo forman. En el último de los vuelos, los ingenieros de la compañía obtuvieron datos para averiguar si el escudo térmica de la nave era lo suficientemente resistente.

El escudo térmico del Starship de SpaceX es parte clave del diseño y, por tanto, del éxito de la misión

Durante el décimo vuelo del Starship, se pudo ver una llamativa decoloración naranja en la segunda etapa. Este fenómeno provocó muchas especulaciones, ya que el color anaranjado contrastaba notablemente sobre el revestimiento plateado y las baldosas negras que cubren la etapa superior de la nave. Se empezó a decir que el calor había dañado el revestimiento de acero inoxidable, o que las baldosas se habían desprendido, y que lo que se veía era algún tipo de adhesivo naranja.

Sin embargo, Elon Musk, el fundador de SpaceX, comentó antes del vuelo que resultaba de suma importancia recopilar datos sobre el rendimiento del escudo térmico del Starship, ya que era uno de los puntos clave para el éxito de la misión. Hace unos días,la compañía publicó algunas fotos en alta resolución, tomadas con un dron cerca del lugar de aterrizaje de la nave. En ellas se puede ver el Starship con su escudo térmico intacto, aunque con cierta oxidación del tinte. Musk complementó las imágenes con unas declaraciones en su cuenta de X:

Vale la pena señalas que las placas del escudo térmico permanecieron casi completamente adheridas, por lo que las últimas actualizaciones se ven bien. El color rojo proviene de algunas placas de prueba metálicas que se oxidaron y el blanco es del aislamiento de áreas donde retiramos placas deliberadamente

Esta situación parece demostrar que SpaceX está haciendo avances considerables en el desarrollo del escudo térmico para el Starship. Como afirma el magnate, el escudo térmico es una pieza clave del diseño de la nave, porque debe resistir temperaturas altísimas al entrar de nuevo en las atmósferas terrestre o marciana. Si el Starship ha llamado tanto la atención, es porque se pretende que sea lo más reutilizable posible.

El cuerpo principal del cohete está hecho de acero inoxidable de la serie 300, ya que tiene una alta resistencia al calor. Las baldosas hexagonales de cerámica cubren la cara que enfrenta directamente el flujo atmosférico al reingreso, así como ciertas zonas a

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