El aeropuerto londinense de Heathrow permanecerá cerrado hasta la medianoche de este viernes (21.03.2023) afectando más de 1.350 vuelos, debido a un incendio en la subestación eléctrica que le provee de energía y que provocó un apagón masivo en el oeste de Londres, Reino Unido.
La terminal aérea, que en 2024 movió más pasajeros que ningún otro aeródromo en Europa, dijo en un comunicado que debido al incendio “está experimentando un importante corte de energía”.
“Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y colegas, Heathrow permanecerá cerrado hasta las 23.59 horas del 21 de marzo. Se aconseja a los pasajeros que no viajen al aeropuerto y que se pongan en contacto con su compañía aérea para obtener más información. Pedimos disculpas por las molestias”, añadió el parte publicado en X.
El cierre total de aeropuerto Heathrow afectará al menos a 1.351 vuelos desde y hacia Londres, informó en un tuit el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24.
Miles de hogares a oscuras
El diario británico The Telegraph reportó que más de 16.300 hogares estaban a oscuras en la mañana de este viernes a causa del voraz incendio. La cifra coincide con la reportada por Scottish and Southern Electricity Networks en una publicación en X. Alrededor de 150 personas fueron evacuadas.
“Alrededor de 70 bomberos y 10 camiones de bomberos están luchando contra el fuego en Nestles Avenue”, dijo The Telegraph citando a la Brigada de Bomberos de Londres (LFB).
El comisionado adjunto de la LFB, Pat Goulbourne, informó más tarde que el incendio quedó bajo control poco después de las 8:00 a. m. local. “Este fue un incidente muy visible y significativo, y nuestros bomberos trabajaron incansablemente en condiciones difíciles para controlarlo lo más rápido posible”, declaró. “Gracias a sus esfuerzos y a la respuesta coordinada de varias agencias, logramos contenerlo y evitar su propagación”.
Pero no había claridad sobre cuándo se podrá restablecer el suministro eléctrico de forma fiable, según informó un portavoz de Heathrow a Reuters en un correo electrónico, añadiendo que se prevén interrupciones significativas en los próximos días.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo a la cadena pública británica BBC que se trata de un incendio “sin precedentes” y que es demasiado pronto para determinar su causa, pero que habrá que aprender lecciones sobre “la protección y la resiliencia necesarias para instituciones importantes como Heathrow”.
Eurocontrol, que gestiona las operaciones de control del tráfico aéreo en toda Europa, indicó en su sitio web de operaciones que no se permitían llegadas a Heathrow debido al corte de electricidad y que había planes de desvío de vuelos.
Desvíos de vuelos hacia otros aeropuertos
Flightradar24 indicó que en esta jornada estaban programadas 679 llegadas y 678 salidas desde Heathrow, unos vuelos que ahora se han cancelado, regresado a los países de origen o desviado a otros aeropuertos de dentro y fuera del Reino Unido.
El mayor aeródromo europeo por tráfico de pasajeros recibió el año pasado aproximadamente 220.000 viajeros al día, que potencialmente se verán afectados por la clausura de hoy, de acuerdo con Flightradar24.
La aerolínea con más vuelos desviados sería British Airways, parte del grupo hispanobritánico IAG, seguida de American Airlines, Virgin Atlantic, United Airlines, Air Canada, Delta Air Lines, Qantas, Qatar Airlines, Air India, Cathay Pacific, Japan Airlines, Etihad Airlines, Thai Airways, Singapore Airlines, Gulf Air, Malaysia Airlines, Rwandair, Saudia y Jetblue, según cálculos de la agencia de monitoreo.
Las desviaciones se han producido a aeropuertos como Ámsterdam, London-Gatwick, Fráncfort, el Charles de Gaulle de París y el Shannon de Irlanda, según mostraron los servicios de seguimiento.
National Rail canceló todos los trenes hacia y desde el aeropuerto de Heathrow, el segundo aeropuerto internacional con mayor tráfico del mundo en 2024, después de Dubái, según la empresa de datos de viajes OAG.
Por las terminales de Heathrow pasaron el año pasado 83,9 millones de pasajeros, lo que lo convierte en el primer aeropuerto de Europa por delante de Estambul (80,1 millones de viajeros), París Charles de Gaulle (70,3 millones), Ámsterdam Schiphol (66,8 millones) y Madrid Barajas (66,1 millones).
A principios de este año, el Gobierno del Reino Unido aprobó la construcción de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow para impulsar aún más la economía y la conectividad con el mundo.
jc/rml (reuters, afp, ap, The Telegraph)
