El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha alcanzado un hito significativo en la búsqueda de vida extraterrestre al establecer una fórmula química que podría ser crucial para identificar exoplanetas habitables. Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Birmingham, utilizando el JWST, han propuesto que la ausencia de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta podría ser una señal reveladora de la presencia de agua líquida y, posiblemente, vida en su superficie.

Julien de Wit, astrónomo y profesor de Ciencias Planetarias en el MIT, destacó la importancia de esta nueva señal, indicando que es un avance tangible en la búsqueda de mundos habitables. Afirmó que la detección de bajos niveles de dióxido de carbono en comparación con otros planetas en el mismo sistema podría ser un indicador de la existencia potencial de océanos líquidos, representando una oportunidad emocionante para los astrónomos.

Al ser consultado sobre este descubrimiento, el astrónomo Claudio Martínez subrayó que la baja en dióxido de carbono podría sugerir la presencia de agua y, por ende, la posibilidad de vida. Sin embargo, advirtió que esto no garantiza la existencia de vida y que otras tecnologías son necesarias para confirmar su presencia.

Hasta ahora, los métodos para inferir la habitabilidad de exoplanetas han sido limitados. Con este nuevo enfoque, los científicos han observado similitudes en los planetas rocosos de nuestro propio sistema solar, notando la conexión entre la baja presencia de dióxido de carbono y la existencia de océanos líquidos en la Tierra.

Este descubrimiento abre una ventana de posibilidades para la detección de vida en exoplanetas y destaca la importancia de continuar explorando el cosmos en busca de mundos habitables. La capacidad del James Webb para identificar estas señales representa un paso clave hacia la comprensión de la vida más allá de nuestro sistema solar.